Matsentralene samler inn og omfordeler overskuddsmat fra matvarebransjen til ideelle organisasjoner som bruker maten i sine tilbud og tjenester. Kavlifondet har støttet etablering og utvikling av matsentraler i Norge, Sverige og Storbritannia siden 2013.

Overskuddsmat er mat som av ulike årsaker ikke kan selges selv om den er fullt ut god og spiselig. Ved en matsentral samler de inn overskuddsmat fra matvarebransjen, og gir den videre til veldedige organisasjoner som støtter vanskeligstilte.

På den måten bekjempes matsvinn, samtidig som at maten kommer til nytte for noen som trenger den. Overskuddsmaten blir delt ut til organisasjoner som Kirkens Bymisjon, Frelsesarmeen, Røde Kors og andre som serverer gratis måltider eller deler ut matvarene slik at man kan tilberede den hjemme selv. Matsentralene er organisert på forskjellige måter, men de drives i hovedsak som et samarbeid mellom flere veldedige organisasjoner.

Kavlifondet har støttet etablering av samtlige åtte norske matsentraler samt paraplyorganisasjonen Matsentralen Norge. Kavlifondet støtter også lignende tiltak i Sverige og Storbritannia.