Mer än mat: Köket som ger människor en ny chans

På skärmen framför mig sitter Robert Ottesen i ett tomt kök i Sandnes. Produktionen har ännu inte startat denna morgon och det är tyst omkring honom. I bakgrunden anar man ett kylskåp – i övrigt finns få tecken på allt som vanligtvis händer i detta rum: kreativitet, gemenskap, känsla av att lyckas, laganda och disciplin. En plats där både mat och människor får nya möjligheter.

Efter en kort introduktion är Robert redan djupt inne i ett resonemang om den nya matsvinnslagen. Rösten är lågmäld men engagerad, med driv och riktning. Han talar i flera minuter – om möjligheter, hinder och varför det är bråttom.

Det råder ingen tvekan om att Robert brinner för det han gör.

– Det som motiverar mig är att jag får göra det jag älskar – vara kreativ med mat och med människor. Det är den kombinationen som ger mig energi varje dag.

– Det handlar inte bara om att laga mat. Det handlar om vem som får maten och vem som får möjligheten att laga den.

Varje morgon tar Robert och hans team emot stora leveranser av överskottsmat från butiker, producenter och grossister. Råvarorna är oförutsägbara, men måltiderna de tillagar måste vara näringsrika, varierade och goda. Runt sig har han ett team av kockar och unga vuxna i arbetsträning. Varje vecka skickas tusentals portioner ut till ideella organisationer över hela Västra Norge.

– Vi måste vara kreativa varje dag. Det kräver struktur och samarbete. Men det fungerar, för vi gör det tillsammans.

Kommunikation är en viktig del av arbetet, inte bara i köket utan också med samarbetspartners och matgivare.

– När folk ser vad deras mat faktiskt blir till, får de ägandeskap. Då vill de bidra igen.

Människorna bakom maten

Det som verkligen ger arbetet mening är människorna. De som kommer till köket med bagage som de flesta av oss aldrig har behövt bära. De som behöver en ny start.

Robert berättar om en ung man med bakgrund i missbruk, som delade sin historia vid invigningen i januari. Hans väg till Sandnes produktionskök gick via Ventilene, ett annat livsmestringsprojekt drivet av Kirkens Bymisjon för unga med en svår bakgrund.

– Han hade varit en av de som haft det allra svårast, säger Robert. Men den dagen han stod där, redo att arbeta, påverkade det oss alla som var på plats.

Han blir tyst ett ögonblick.

– Folk dömer snabbt. Men det finns något i att förstå var det började och varför det blev som det blev. Det förändrar perspektivet.

Genom samarbetet med NAV får varje år omkring 20 unga vuxna arbetsträning i köket, med målet att komma vidare till utbildning eller jobb. För vissa är det första gången de upplever känslan av att lyckas.

– Jag får lika mycket som jag ger. Det är lagkänslan som gör det lätt att vara ledare.

Mat som verktyg för förändring

För Robert handlar mat inte bara om smak, utan om möjligheter.

– En måltid är mer än mat. Det handlar om delning, omsorg och gemenskap. Det är en av de få saker som alla har en åsikt om.

Han ler lite.

– Och ja, vi får faktiskt mycket beröm för maten. Det betyder något – det ger folk en lite bättre dag.

Projektet har nationella ambitioner. Målet är att rädda över 200 ton överskottsmat per år och omvandla det till 440 000 färdiga måltider. Men det stannar inte där.

– Jag drömmer om att det finns fem sådana kök i Norge. Inte bara för att rädda mat, utan för att ge fler möjligheten att komma vidare i livet. Tänk om vi kunde hjälpa tio–femton personer varje år in i arbete. Då talar vi om verklig förändring.

Han hoppas också att matsvinnslagen snart blir mer praktiskt tillämpbar, så att det blir enklare att rädda användbar mat.

– Det här är verkligen ett kinderegg. Vi räddar mat. Vi ger människor jobbchanser. Och vi skapar något värdefullt för samhället. Det är hållbarhet i praktiken – med smak.

En pratstund med Robert Ottesen, den engagerade kökschefen från Sandnes, är vid vägs ände. Känslan som sitter kvar är att detta projekt inte bara handlar om mat, utan också om värdighet, gemenskap och tron på att människor, precis som maten, förtjänar en ny chans.

Fakta om produktionsköket i Sandnes

• Norges största produktionskök öppnade i Sandnes i januari 2025.
• Projektet är ett samarbete mellan Kirkens Bymisjon och Matsentralen, med målet att minska matsvinn, främja social inkludering och förbättra livskvaliteten för utsatta grupper.
• Köket ska årligen rädda mer än 200 ton överskottsmat från att kastas genom att omvandla den till 440 000 näringsrika portioner. Måltiderna distribueras längs hela Västra Norge till människor i svåra livssituationer.
• Överskottsmaten levereras huvudsakligen av Matsentralen Rogaland och kommer från butiker, producenter och grossister i regionen.
• I samarbete med NAV ger projektet varje år arbetsträning till ett tjugotalunga vuxna som står utanför arbetsmarknaden, med målet att de ska komma i utbildning eller stanna kvar i arbetslivet.
• Kavlifonden har beviljat projektet 4,8 miljoner norska kronor i etableringsstöd, som en del av satsningen på att bidra till goda lösningar för ansvarsfull konsumtion och klimat- och miljöarbete, samt för att stärka ungas psykiska hälsa genom att främja livsfärdigheter, inkludering och utbildning.
• Andra centrala samarbetspartners och bidragsgivare i projektet är NAV, Norgesgruppens Hållbarhetsfond HANDLE och Sparebanken Vest.